褪黑素一般是晚八點左右開始分泌，晚11點迅速升高，凌晨2點至3點逐漸下降，早8點下降到最低點，這個分泌周期正好與太陽的升起和落下同步。
春節(jié)后，一篇名為“腦白金被揭助眠成分是褪黑素，褪黑素副作用不比安定藥物少”的報道在網(wǎng)絡(luò)上流傳。那么，褪黑素到底是什么？有什么作用？它真的有副作用嗎？
褪黑素源自人體“第三只眼”
很多人聽說過“開天眼”，研究發(fā)現(xiàn)，人確實是有過類似“第三只眼”的結(jié)構(gòu)，只不過隨著生物的進化，逐漸從顱骨外移到了腦內(nèi)，成為了位于大腦的一個紅色的豆狀結(jié)構(gòu)——松果體。盡管松果體深處顱腔內(nèi)，但它仍舊能感受到光的信號，并作出反應(yīng)。松果體還可以通過分泌讓人入睡和覺醒的激素來調(diào)節(jié)我們的睡眠，這種激素叫“褪黑素”，又叫“松果體素”。
褪黑素一般是晚八點左右開始分泌，晚11點迅速升高，凌晨2點至3點逐漸下降，早8點下降到最低點，這個分泌周期正好與太陽的升起和落下同步。如果家里的窗簾太薄，第二天很早我們就會被透過來的光線晃醒。事實上，這是褪黑素的分泌喚醒了你。
根據(jù)褪黑素的分泌周期，如果夜間經(jīng)常開燈或者頻繁活動，褪黑素的分泌被抑制，會影響到人體免疫功能。所以很多夜班工作者會免疫功能下降，容易患癌。
如果在褪黑素分泌2～3小時后上床，將會獲得最佳的睡眠時間。
褪黑素受到光線的控制。在光線弱的情況下或者夜晚，褪黑素分泌較多。所以晚上睡覺需要一個適宜的環(huán)境，關(guān)燈關(guān)窗簾，只要眼球一見光，褪黑素就會停止分泌。
褪黑素的神奇作用
褪黑色素可以改善睡眠，能縮短睡前覺醒時間和入睡時間，改善睡眠質(zhì)量，睡眠中覺醒次數(shù)明顯減少，淺睡階段短，深睡階段延長，次日早晨喚醒閾值下降。有較強的調(diào)整時差功能。 主要用于增白保濕化妝品，也常用于生發(fā)制品中。國內(nèi)外對褪黑激素的生物學(xué)功能，尤其是作為膳食補充劑的保健功能進行了廣泛的研究，表明其具有促進睡眠、調(diào)節(jié)時差、抗衰老、調(diào)節(jié)免疫、抗腫瘤等多項生理功能。國內(nèi)外有關(guān)褪黑激素的保健功能涉及調(diào)節(jié)內(nèi)分泌(抑制排卵)，對腦炎病毒感染有保護作用，并降低其感染后的死亡率，AIDS的治療和心血管的保護作用等。
不建議用褪黑素改善睡眠
作為一種激素，應(yīng)該是有劑量限制的，但是褪黑素現(xiàn)在還沒有安全量標準。作為藥物尚未在中國獲批上市，臨床爭議較大，并不建議作為安眠藥使用。
褪黑素對于絕大多數(shù)失眠患者來說，褪黑素不僅無法改善睡眠，而且長期大劑量服用，還會導(dǎo)致一系列不良反應(yīng)。包括皮膚瘙癢、皮疹、腹瀉、腹痛、嗜睡、頭痛等，然而上述不良反應(yīng)在有關(guān)褪黑素保健品說明書中幾乎看不到警示。這些產(chǎn)品不僅劑量大，而且還誤導(dǎo)消費者長期服用，最后產(chǎn)生依賴性。
專家認為，隨意長期使用該激素，有可能導(dǎo)致整個內(nèi)分泌系統(tǒng)紊亂而引發(fā)其他疾病。尤其是孕婦、哺乳婦女、過敏體質(zhì)、自身免疫疾病、精神、神經(jīng)疾病、肝臟疾病、心血管疾病的患者更須慎用或禁用。
健康作息調(diào)節(jié)褪黑素
如果按照人體正常規(guī)律，一年四季的起床時間，都應(yīng)以太陽出來的時間為準，用中醫(yī)的語言形容是：“以待日光”。夏天，太陽升起得早，六點多起床就合適；冬天，太陽要到七八點鐘才升起，那就最好晚起。所謂“睡到自然醒”，是指在正常的作息前提下睡到自然醒，因為這樣是對身體機能的順應(yīng)和成全。
國際癌癥研究組織(IARC)謹慎地提示了熬夜與乳腺癌的關(guān)系，它來自于多項研究結(jié)果的分析：夜班人員，包括護士、空乘人員等，她們罹患乳腺癌的風(fēng)險，是正常人的1.4倍至1.5倍，而導(dǎo)致乳腺癌發(fā)病率升高的罪魁，就是褪黑素分泌的減少。
褪黑素白天幾乎不分泌，夜間或者燈光暗時才分泌增加，對于夜班人群來說，明亮的燈光會抑制他們褪黑素的分泌，而褪黑素的一個重要作用是保護細胞不受氧化，而細胞的癌變，則是氧化的結(jié)果，一旦褪黑素缺少，細胞被氧化致癌，以及癌細胞的生長速度都會加快。
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